હરભજન સિંહ[1][2] (જન્મ 3 જુલાઈ 1980) એક ભારતીય રાજકારણી અને ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર છે. તેઓ રાજ્યસભામાં સંસદ સભ્ય તરીકે સેવા આપે છે,[3] અને નિવૃત્ત[4] ક્રિકેટર અને ક્રિકેટ કોમેન્ટેટર છે. હરભજન લગભગ બે દાયકાની કારકિર્દીમાં 1998 – 2016 દરમિયાન ભારતીય રાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ ટીમ માટે રમ્યો હતો. તે જમણા હાથનો ઓફ સ્પિન બોલર હતો. ભારતીય સ્થાનિક ક્રિકેટમાં તે પંજાબ ક્રિકેટ ટીમ માટે, IPLમાં મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ, ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ અને કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ ફ્રેન્ચાઈઝી માટે રમ્યો હતો. તેને તેના યુગના શ્રેષ્ઠ સ્પિનરોમાંથી એક માનવામાં આવે છે. તે 2007 T20 વર્લ્ડ કપ અને 2011 ક્રિકેટ વર્લ્ડ કપ બંનેની વર્લ્ડ કપ વિજેતા ટીમમાં હતો, તે ટીમ સાથે જે 2002 ICC ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીની સંયુક્ત-વિજેતાઓમાંની એક હતી, જે શ્રીલંકા સાથે શેર કરવામાં આવી હતી.

તેણે ક્યારેક-ક્યારેક મુંબઈ ઈન્ડિયન્સના કેપ્ટન તરીકે કામ કર્યું હતું અને 2012-13 રણજી ટ્રોફી સીઝન માટે પંજાબની કપ્તાની કરી હતી. તેમના નેતૃત્વ હેઠળ મુંબઈએ 2011 ચેમ્પિયન્સ લીગ ટ્વેન્ટી20 જીતી હતી.[5]

હરભજને 1998ની શરૂઆતમાં ટેસ્ટ અને વન-ડે ઈન્ટરનેશનલ (ODI)માં પદાર્પણ કર્યું હતું. તેની કારકિર્દી શરૂઆતમાં તેની બોલિંગ એક્શનની કાયદેસરતાની તપાસ તેમજ અનેક શિસ્તભંગના બનાવોને કારણે પ્રભાવિત થઈ હતી. જો કે, 2001માં, અગ્રણી લેગ સ્પિનર અનિલ કુંબલે ઇજાગ્રસ્ત થતાં, ભારતીય કેપ્ટન સૌરવ ગાંગુલીએ ટીમમાં તેનો સમાવેશ કરવા માટે હાકલ કર્યા પછી હરભજનની કારકિર્દી ફરી શરૂ થઈ; તેણે પછીની શ્રેણીમાં 32 વિકેટો લીધી, ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં હેટ્રિક લેનાર પ્રથમ ભારતીય બોલર બન્યો.[6]

2003ના મધ્યમાં આંગળીમાં થયેલી ઈજાએ તેને પછીના વર્ષનો મોટાભાગનો સમય કાઢી નાખ્યો, જેના કારણે કુંબલે તેનું સ્થાન પાછું મેળવી શક્યો. તેણે 2007ના અંતમાં ટીમમાં નિયમિત સ્થાન મેળવ્યું, પરંતુ તે વધુ વિવાદનો વિષય બન્યો. 2008ની શરૂઆતમાં, ઈન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ કાઉન્સિલ (ICC) દ્વારા એન્ડ્રુ સાયમન્ડ્સને વંશીય રીતે અપમાનિત કરવા બદલ તેના પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. અપીલ પર પ્રતિબંધ રદ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ એપ્રિલમાં, એક મેચ પછી શાંતાકુમારન શ્રીસંતને થપ્પડ મારવા બદલ ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI) દ્વારા તેને 2008ની ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગમાંથી પ્રતિબંધિત કરવામાં આવ્યો હતો અને ODI ટીમમાંથી સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યો હતો.

હરભજનને 2009માં ભારતનું ચોથું સર્વોચ્ચ નાગરિક સન્માન પદ્મશ્રી એનાયત કરવામાં આવ્યું હતું.[7] તેણે ડિસેમ્બર 2021માં ક્રિકેટના તમામ ફોર્મેટમાંથી નિવૃત્તિ લીધી હતી.

માર્ચ 2022માં, તેમને આમ આદમી પાર્ટી દ્વારા પંજાબ રાજ્યમાંથી તેમના પાંચ ઉમેદવારોમાંથી એક તરીકે રાજ્યસભામાં નામાંકિત કરવામાં આવ્યા હતા અને સ્પોર્ટ પ્રિડિક્શન પ્લેટફોર્મ બેટવિનર ન્યૂઝ માટે તેઓ સત્તાવાર બ્રાન્ડ એમ્બેસેડર બન્યા હતા.[8]

પ્રારંભિક વર્ષો અને વ્યક્તિગત જીવન
હરભજનનો જન્મ શીખ પરિવારમાં થયો હતો. તેઓ એક શીખ સ્વાતંત્ર્ય સેનાની સરદાર સરદેવ સિંહ પ્લાહાના એકમાત્ર પુત્ર છે જેઓ બોલ બેરિંગ અને વાલ્વ ફેક્ટરી ધરાવતા હતા.[9][10] પાંચ બહેનો સાથે ઉછરેલો, હરભજન વારસામાં કૌટુંબિક વ્યવસાય મેળવવા માટે તૈયાર હતો, પરંતુ તેના પિતાએ આગ્રહ કર્યો કે તે તેની ક્રિકેટ કારકિર્દી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે અને ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરે.[10]

હરભજનને તેના પ્રથમ કોચ ચરણજીત સિંહ ભુલ્લર દ્વારા બેટ્સમેન તરીકે તાલીમ આપવામાં આવી હતી, પરંતુ તેના કોચના અકાળે અવસાન બાદ તે દવિન્દર અરોરાના કૌશલ્ય તરફ વળ્યા પછી સ્પિન બોલિંગમાં ફેરવાઈ ગયો. અરોરા હરભજનની સફળતાનો શ્રેય વર્ક એથિકને આપે છે જેમાં સવારે ત્રણ કલાકનું પ્રશિક્ષણ સત્ર સામેલ હતું, ત્યારબાદ બપોરે 3 વાગ્યાથી સૂર્યાસ્ત સુધી ચાલતું હતું.[10]

2000માં તેના પિતાના અવસાન બાદ, હરભજન પરિવારના વડા બન્યા અને 2001 સુધીમાં તેની ત્રણ બહેનોના લગ્ન ગોઠવી દીધા.[9] 2002માં તેણે ઓછામાં ઓછા 2008 સુધી પોતાના લગ્નને નકારી કાઢ્યું.[11] 2005માં તેણે ફરીથી લગ્નની અફવાઓને અટકાવી જે તેને બેંગ્લોર સ્થિત કન્યા સાથે જોડતી હતી, તેણે જણાવ્યું હતું કે તે માત્ર “બે વર્ષ પછી” નિર્ણય લેશે અને તે તેના પરિવાર દ્વારા પસંદ કરાયેલી પંજાબી કન્યાની શોધ કરશે.[12] [૧૩] એવા દેશમાં જ્યાં ક્રિકેટરોને મૂર્તિમંત ગણવામાં આવે છે, હરભજનના પ્રદર્શનથી તેને સરકારી પ્રશંસા અને આકર્ષક સ્પોન્સરશિપ મળી છે. 2001માં ઓસ્ટ્રેલિયા સામેના તેમના પ્રદર્શનને પગલે, પંજાબ સરકારે તેમને ₹5 લાખ, જમીનનો પ્લોટ અને પંજાબ પોલીસમાં નાયબ પોલીસ અધિક્ષક બનવાની ઓફર આપી હતી, જે તેમણે પછીથી સ્વીકારી ન હતી.[14]

કોન્સ્ટેબલ સાથે નોકરીની ઓફર હોવા છતાં, હરભજનને માર્ચ 2002માં ગુવાહાટીમાં ટીમ હોટલની બહાર પોલીસ સાથેની બોલાચાલીમાં નાની ઈજાઓ થઈ હતી. જ્યારે હરભજને અધિકારીઓ સાથે ફોટોગ્રાફરને હોટલમાં પ્રવેશ આપવાનો ઇનકાર કર્યા પછી વિરોધ કર્યો ત્યારે ઝપાઝપી થઈ. પોલીસ દ્વારા માર મારવામાં આવતા હરભજને તેનો બોલિંગ હાથ કાપી નાખ્યો અને તેની કોણીમાં ઈજા થઈ. ગાંગુલીએ કહ્યું કે ભારતીય ટીમ ઝિમ્બાબ્વે સામેની નિર્ધારિત મેચ છોડી દેશે તે પછી હરભજન અને કેપ્ટન સૌરવ ગાંગુલીને વિસ્તાર છોડવા માટે સ્થાનિક અધિકારીઓ અને આયોજકોની વ્યાપક વાટાઘાટો જરૂરી હતી.[15]

હરભજનને તેના સામાનમાં ગંદા બૂટ હોવાનું જાહેર કરવામાં નિષ્ફળ રહેવા બદલ ઓકલેન્ડ એરપોર્ટ પર પકડવામાં આવ્યો હતો. તેનું એકમાત્ર બહાનું એ હતું કે તે ન્યુઝીલેન્ડના સંસર્ગનિષેધ કાયદાઓનું પાલન કરીને “પરેશાન કરી શકતો નથી”. તેને સ્થળ પર જ $200નો દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો.[16]

હરભજન સિંહના પાકિસ્તાની ક્રિકેટરો શાહિદ આફ્રિદી, ઇન્ઝમામ-ઉલ-હક અને મોહમ્મદ યુસુફ સાથે ગાઢ સંબંધો હતા. તેમણે તેમની પાસેથી ઇસ્લામ વિશે વધુ શીખ્યા. [૧૭]